Minnesota erwägt derzeit eine neue Staatsflagge. Um den wahren Charakter des North Star State einzufangen, mit seinen endlosen Seen und den vage bedrohlichen Wasservögeln, haben die Führer des Staates klugerweise auf diejenigen zurückgegriffen, die es am besten kennen: die Einwohner von Minnesota selbst.
Mehr als 2.600 Vorschläge zur Neugestaltung der Staatsflagge und des Staatssiegels wurden von den Bewohnern eingereicht. Wenn alles nach Plan verläuft, werden im Frühjahr 2024 neue staatliche Symbole von der Minnesota-Legislative angenommen. Die Neugestaltung der Staatsflaggen ist eine Frage des Stolzes und endloser Kontroversen, und Minnesotas Situation ist nicht anders.
Die aktuelle Flagge ist auf den ersten Blick unscheinbar, mit dem Staatssiegel auf blauem Grund schwebend. Kritiker haben jedoch lange Zeit Einwände gegen die Darstellung eines indigenen Amerikaners zu Pferd im Zentrum des Siegels erhoben, da dies als Anspielung auf die Vertreibung der Ureinwohner Minnesotas im Laufe der Geschichte des Staates interpretiert wird.
Rufe nach einer symbolischen Veränderung gehen mindestens bis ins Jahr 1968 zurück, als der Menschenrechtskommissar von Minnesota den Außenminister aufforderte, die Flagge aus bürokratischen Gründen zu ändern, was jedoch nie geschah.
Im Mai 2023 verabschiedete die Minnesota-Legislative einen Gesetzesentwurf zur Neugestaltung sowohl der Flagge als auch des Siegels mit Unterstützung einer Kommission zur Neugestaltung staatlicher Embleme (State Emblems Redesign Commission - SERC). "Die Designs müssen die gemeinsame Geschichte, die Ressourcen und die vielfältigen kulturellen Gemeinschaften von Minnesota genau und respektvoll widerspiegeln", heißt es in dem Gesetzesentwurf. Die öffentliche Einreichungsfrist der SERC endete am 30. Oktober, und die Kommission wird bis Ende des Jahres ihre Entscheidung zertifizieren.
Philip McKenzie, ein Mitglied des Minnesota State Arts Board, ist eines der 13 stimmberechtigten Mitglieder der SERC. Er erklärt, dass die Gruppe bei der Suche nach einem neuen Symbol für ihren Staat viele Dinge berücksichtigen muss. "Wir haben einen Vexillologen zu Rate gezogen, um zu ermitteln, was eine gute Flagge ausmacht. Eines der grundlegenden Prinzipien ist, dass sie einfach und symbolisch sein sollte und nicht viele Farben haben sollte. Wir sind mit der Geschichte des Staates und dem Grund für das Vorhandensein dieser Gruppe vertraut", erklärte er in einem Telefoninterview mit CNN.
McKenzie weist auch darauf hin, dass während ein Staatssiegel in der Regel als Symbol der Regierung angesehen wird, die Flagge dem Volk gehört. "Es liegt viel Verantwortung und Stärke darin, eine neue Flagge auszuwählen, und die sorgfältige Arbeit dieses Ausschusses ehrt dies", sagt er. "Wir suchen nach Inklusivität und Klarheit. Es wird eine Minnesota-Staatsflagge sein, die wirklich für das Volk ist."
Die eingereichten Vorschläge konzentrieren sich auf beliebte Symbole von Minnesota. Man könnte einen angenehmen Nachmittag damit verbringen, durch die Flaggen-Neugestaltungsvorschläge zu scrollen und mit einem tieferen Verständnis Minnesotas und seiner Bewohner herauszukommen.
Staatssymbole wie der Monarch (der Staatsschmetterling) und der rosa-weiße Lady's Slipper (die Staatsblume) sind reichlich vertreten, ebenso wie einige der bekanntesten kulturellen Elemente Minnesotas: Eishockeyschläger, eine Tater-Tot-Auflauf und eine lila Flagge zu Ehren von Prince.
Hier sind einige der beliebtesten Themen:
1. Die Bedeutung der Loons
Loons spielen eine wichtige Rolle in der Symbolik des Staates, so sehr, dass man sich fragt, ob es überhaupt andere Vögel in Minnesota gibt. "Loons sind unser Staatvogel. Es sieht aus wie eine modifizierte Ente", erklärt McKenzie. "Es hat einen faszinierenden und wunderschönen Gesang, und wenn man ihn bei Sonnenuntergang hört, erinnert er einen daran, dass Minnesota von der Natur geprägt ist."
"Herausfordernd und wunderschön" ist definitiv eine Möglichkeit, den Entwurf F15 zu beschreiben, der einen Loon zeigt, der Laser aus seinen Augen schießt. Ein weiterer beliebter Entwurf in den sozialen Medien zeigt einen großen, unerschütterlichen Loon-Kopf auf einem zweifarbigen Hintergrund.
2. Seen und Flüsse
Minnesota wird nicht umsonst das Land der 10.000 Seen genannt. Die eingereichten Flaggen- und Siegelentwürfe sind voller blauer Motive, die für die Einwohner Minnesotas zu einer Lebensweise geworden sind. Die Quelle des mächtigen Mississippi-Flusses liegt ebenfalls in Minnesota, und einige Flaggen verfolgen seinen wandernden Weg nach Süden.
Minnesotans for a Better Flag, eine Gruppe, die an vorderster Front der Flaggen-Diskussion des Staates steht, präsentiert mehrere Entwürfe, die auch in der längeren Liste der SERC enthalten sind. Viele von ihnen zeigen starke Darstellungen von Wasser, angefangen von abstrakten Linien bis hin zu ganzen Fischszenen.
3. Sterne
Während manche Leute vielleicht annehmen, dass Maine den nördlichsten Punkt der kontinentalen USA besitzt, ist es tatsächlich Minnesota - an einem kleinen Zipfel entlang seiner nördlichen Grenze, der sich nach Kanada erstreckt. Eine Tatsache, an die die Bewohner nicht vergessen werden dürfen.
"Natürlich haben wir den Stern des Nordens zusammen mit dem Staatsmotto von Minnesota, L'Étoile du Nord (der Stern des Nordens)", sagt McKenzie. "Auf gewisse Weise ist es eine Verbindung zur Geschichte, denn das ist eine symbolische Wahl, die in der Vergangenheit getroffen wurde und heute sind wir immer noch hier, ein leitender Stern."
Es ist kein Wunder, dass Sterne viele der Vorschläge schmücken, sei es stilisiert mit vier Punkten, fünf Punkten, acht Punkten... oder einer unregelmäßigen, von Hand gezeichneten Kombination.
Ehrenvolle Erwähnungen
Der siegreiche Entwurf wird wahrscheinlich mehrere der oben genannten Elemente beinhalten. Aber man muss auch einige der kreativeren Beiträge würdigen: ein Nahaufnahme von Spanplatten, einer, der "Cold Like Minnesota" sagt, ein Smiley-Gesicht, das offenbar mit MS Paint erstellt wurde, und jemand, der ein vertikales Foto seines Hundes eingereicht hat.
Minnesota ist nicht allein in seiner Neugestaltungskampagne. Viele Bundesstaaten haben in den letzten Jahren ihre Flaggen überdacht und kontroverse Symbole wie solche der Konföderierten durch frische Bilder ersetzt. Mississippi hisste 2021 eine neue Flagge, auf der ein Konföderationskampfemblem durch Sterne und eine Magnolie, die Staatsblume, ersetzt wurde.
Auch Maine erwägt einen Ersatz für seine Siegel-auf-blau-Flagge, der im November 2024 vor die Wähler gestellt werden soll. Die Gesetzgeber von Maine hoffen, das Motiv der staatlichen Flagge von 1901, das eine Kiefernsilhouette als Nicken in Richtung des Pine Tree State zeigte, zu überarbeiten.
Auch ein Bild des Nordsterns ist darauf zu sehen, was bei den Minnesotans auf Kritik stoßen könnte. Aber keine Loons, die gehören Minnesota.
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