Inmitten des eskalierenden Konflikts im Nahen Osten ist Irland erneut eine Ausnahme im Westen und beheimatet einige der lautesten Kritiker Israels und Unterstützer der palästinensischen Rechte. Während Hamas am 7. Oktober einen Angriff auf Israel startete, verurteilte der irische Premierminister Leo Varadkar den tödlichen Vorstoß, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 240 gefangen genommen wurden. Weniger als eine Woche später wurde er einer der wenigen europäischen Politiker, die Alarm schlugen. "Israel hat nicht das Recht, Unrecht zu tun", sagte er und spielte damit auf die Betonung des "Rechts" Israels zur Selbstverteidigung während seiner Bombenkampagne in Gaza an, das von Hamas regiert wird. In nur 41 Kriegstagen wurden mehr als 11.400 Palästinenser von Israel getötet. Varadkar hat auch gesagt, dass die Bombardierung Israels "kollektive Bestrafung" darstellt, was nach den Genfer Konventionen verboten ist. Der 82-jährige irische Präsident Michael D. Higgins, dessen Rolle weitgehend zeremoniell ist, sagte, dass die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, "nicht für Irland sprach", als sie am 16. Oktober bedingungslose Unterstützung für Israel äußerte, ohne die anhaltende Besetzung palästinensischer Gebiete anzuerkennen. Nachdem Israel mit den Angriffen auf Gaza begonnen hatte, forderte Irland, ein Mitglied der Europäischen Union, als eines der ersten Länder einen "sofortigen humanitären Waffenstillstand", um den "dringenden" Bedürfnissen der Zivilbevölkerung gerecht zu werden.
Die Hintergründe der irischen Unterstützung für Palästina
Die Unterstützung Irlands für Palästina hat historische Wurzeln. Bereits 1980 war Irland das erste EU-Land, das sich für die Gründung eines palästinensischen Staates aussprach. Dreizehn Jahre später wurde es das letzte Mitglied des Blocks, das eine Botschaft in Israel eröffnete. Im Jahr 2018 erregte Irland weltweite Aufmerksamkeit, als die unabhängige Politikerin Frances Black den Gesetzentwurf über die besetzten Gebiete einbrachte, der den Handel mit Waren und Dienstleistungen aus von Israel besetzten Gebieten verbieten und kriminalisieren sollte. Obwohl er von der politischen Landschaft und der Öffentlichkeit breite Unterstützung erfuhr, wurde er während der Koalitionsverhandlungen 2020 zwischen den beiden regierenden Mitte-rechts-Parteien Fianna Fail und Fine Gael aus dem Regierungsprogramm gestrichen. Im Jahr 2021 wurde Irland das erste EU-Land, das erklärte, dass Israel an der "de-facto-Annexion" palästinensischen Landes beteiligt war, was das israelische Außenministerium verärgerte und erklärte, dass dies "einen Sieg für extremistische palästinensische Fraktionen" darstelle. Die jahrhundertelange Auseinandersetzung um das Recht auf Selbstbestimmung in Irland schlägt sich nach Ansicht von Cathal O'hEanna, einem Vertreter der linksnationalistischen Partei Sinn Fein, in der Unterstützung für die palästinensische Sache nieder. "Unser jahrhundertelanger Kampf um das Recht auf Selbstbestimmung findet Resonanz im palästinensischen Kampf um Staatlichkeit und Unabhängigkeit", sagte er gegenüber Al Jazeera. John Lyndon, Geschäftsführer der Alliance for Middle East Peace, erklärte, dass die irische Solidarität mit den Juden im Mandatsgebiet Palästina und dem frühen Israel zunächst aufgrund des Kampfes gegen den britischen Kolonialismus entstand, bei dem ähnliche paramilitärische Taktiken wie die IRA eingesetzt wurden. Nachdem Israel jedoch nach dem arabisch-israelischen Krieg von 1967 Siedlungen auf palästinensischem Gebiet begonnen hatte, verlagerte sich die irische Solidarität zugunsten der palästinensischen Sache. Heute, während der Krieg eskaliert, gehen pro-palästinensische Proteste im ganzen Land weiter.
Irland als Vermittler für den Frieden
Angesichts seiner eigenen Geschichte der Konfliktlösung durch die Bemühungen um das Karfreitagsabkommen sollte sich Irland nach Ansicht von John Lyndon als Vermittler für den Frieden positionieren. Die Tatsache, dass Irland nicht die gleiche "koloniale Bürde" wie andere EU-Länder hat, würde die Palästinenser beruhigen, wenn das Land an Verhandlungen beteiligt wäre. "Die Beziehungen Irlands zu den USA sind auch sehr gut, daher würde ich gerne sehen, dass Irland diese Stärken nutzt, um eine bessere diplomatische Rolle im israelisch-palästinensischen Konflikt zu spielen", sagte Lyndon. Während die Bürger der Republik Irland die palästinensische Sache überwiegend unterstützen, ist das Bild in Nordirland, wo die Menschen 30 Jahre lang unter dem Konflikt zwischen Nationalisten und Unionisten, bekannt als "The Troubles", gelitten haben, unterschiedlich. Die Meinungen zum Nahen Osten sind in gewissem Maße entlang konfessioneller Linien geteilt, wobei palästinensische Flaggen in den nationalistischen Vierteln von Belfast und israelische Flaggen in den unionistischen Gebieten zu sehen sind. Während diese Flaggen schon lange wehen, sind seit Beginn des Israel-Hamas-Krieges noch mehr aufgetaucht. Amr Hashad, ein Aktivist in Belfast, sieht Parallelen zwischen dem nationalistischen Kampf in Nordirland um Unabhängigkeit von Großbritannien, der zur Entstehung der Irish Republican Army (IRA) im Jahr 1969 nach weit verbreiteter Gewalt gegen die katholische Gemeinschaft führte, und Hamas, die 1987 zu Beginn der ersten palästinensischen Intifada oder des Aufstands gegründet wurde. Nachdem die IRA jedoch 1995 einen Angriff in London gestartet hatte, "verhandelte die britische Regierung und die EU mit dieser Armee und bat sogar US-Präsident Bill Clinton um Hilfe, bis sie eine Lösung für den Konflikt fanden", sagte Hashad. "Heute befinden wir uns in einer ähnlichen Situation wie beim geheimen Angriff der IRA auf London, bei dem Hamas Israel angegriffen hat und der gesamte Gazastreifen gnadenlos bestraft wird, während unschuldige Frauen, Kinder und ältere Menschen mit Unterstützung des Westens getötet werden. Die Frage, die ich mir stelle, ist: Warum verhandelt der Westen nicht mit Hamas, wie er es mit der IRA getan hat?" Sinn Fein erklärte kurz nach den Angriffen vom 7. Oktober, dass es "keine Pläne hat, sich mit Hamas zu treffen oder mit ihr zu sprechen", schloss jedoch nicht aus, sich im Rahmen von Bemühungen um Frieden im Nahen Osten mit irgendjemandem zu treffen oder zu sprechen.
Fazit
Die anhaltende Unterstützung Irlands für Palästina hat historische, politische und soziale Wurzeln. Die Solidarität des irischen Volkes mit den Palästinensern basiert auf dem eigenen Kampf um Unabhängigkeit und Selbstbestimmung sowie auf dem Wunsch, Gerechtigkeit und Frieden in der Region zu fördern. Irland hat sich immer wieder für die Rechte der Palästinenser eingesetzt und humanitäre Hilfe geleistet. Die irische Regierung sollte ihre diplomatischen Beziehungen nutzen, um eine aktivere Rolle bei der Förderung des Friedensprozesses im Nahen Osten zu spielen. Durch eine konstruktive und ausgewogene Herangehensweise kann Irland dazu beitragen, eine gerechte und dauerhafte Lösung für den israelisch-palästinensischen Konflikt zu finden.